La Gordon Bennett 2009, ... un régal pour les yeux !

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La Gordon Bennett 2009, ... un régal pour les yeux !

Dans : la fédération d'aérostation

La compétition de ballons à gaz Gordon Bennett 2009 est hors du commun. Cette course aérienne de distance est pratiquée depuis 1906. Seize équipages dont deux français ont décollé de Genève samedi dernier 5 septembre 2009.

Il s’agit pour eux de parcourir la plus grande distance en restant sur le continent européen. Ce n’est donc pas évident, quand avec un flux du nord, le départ est donné à Genève.

Trois scenarii météo s’offrent à eux et là commence, dans le plus grand secret, la science de ces conquérants de la plus grande distance. Si le début de course voit défiler un cortège de 16 ballons vers le Sud de la France, il en va tout autrement quand approche la côte méditerranéenne.

Les premiers équipages longent le littoral et atterrissent après une nuit de voyage au pied des Pyrénées ou sur la côte Est de l’Espagne.

Plus « gonflés » sont ceux qui s’engagent en pleine mer au cap 180°. Le spectateur captivé devant son écran découvre alors les 3 choix des équipages. La finesse de pilotage permet à 2 pilotes d’atterrir sur l’île Minorque, à un troisième de poser en Sardaigne. Mais où vont ces trois autres ballons plein sud ? Ont-ils oublié la règle (atterrir en Europe) ou ne peuvent-ils plus faire autrement ? En effet, trois ballons atterrissent sur la côte algérienne.

La troisième option va opposer les ballons américains, anglais, suisses, français dans un jeu de poker au-delà de Palma de Majorque jusqu’à la côte espagnole que les Américains ne franchissent que très au sud. Pendant longtemps ils sont les gagnants virtuels. Entretemps, l’équipage anglais composé de Janet FOLKES et Ann RICH bat le record féminin de la Gordon Bennett avec une durée de vol de 60h48 et pose mardi 8 sept à 20H30 locales.

Deux nuits, trois nuits … Qui va poser en premier ? Quatre ou cinq équipages (les renseignements ne sont pas sûrs à ce moment-là) entament une 4è nuit à bord. Il s’agit de ne pas voler trop vite car la côte Ouest du Portugal approche. L’équipage France 1, composé de Vincent LEYS (vainqueur de cette course mythique à 4 reprises) et du très entreprenant Sébastien ROLLAND va poser 17 kilomètres plus loin que SUISSE 1 et 59 kilomètres plus loin que USA 2. Bravo aux 16 équipages pour cette leçon de stratégie et pour le spectacle offert à tous les passionnés(es) d’aérostation. A ceux qui disent qu’un ballon est le jouet du vent, je réponds : « Oui bien sûr, et en plus ça se pilote ! »

FRANCE 1 : 1587 km
SUISSE 1 : 1570 km
USA 2 : 1528km

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